Hola dottie

Mi abuela Dorothy, o Dottie como la conocen sus amigos, siempre huele a flores y suavizante de telas perfumado. Su casa está decorada en cálidos tonos tierra, suaves pasteles, flores y cuadros. Los cuadros cubren las mesas, las paredes, el refrigerador y cualquier otra superficie plana a la que le vendría bien una o diez imágenes enmarcadas. Al mirarlos, me veo crecer desde la infancia hasta la edad adulta.

A medida que pasé de niño a adulto, mi relación con Dottie también creció. Nuestras conversaciones ya no están dominadas por descripciones detalladas de la fiesta del décimo cumpleaños de mi mejor amigo o quejas sobre la clase de matemáticas de noveno grado. Ahora es mi turno de escuchar los recuerdos creados durante 87 años. Y esas historias me han dado una conexión más profunda con la persona detrás del título, "Abuela".

Dottie se sienta conmigo en la mesa redonda de la cocina, cubierta por un mantel y dos pequeñas plantas como centro de mesa. Hace una mueca cuando le pido grabar nuestra entrevista y luego acepta y me llama Sunshine, su apodo para mí desde que era un bebé.

Dottie nació y creció en el centro de Connecticut. Es una de cuatro niñas y vivía en el segundo piso de la casa de su abuela. Todos sus padres y abuelos viajaron a través de la isla Ellis y emigraron a Estados Unidos desde Checoslovaquia. “Mi madre escuchó que aquí las calles estaban pavimentadas con oro. Cuando vino se dio cuenta de que no era cierto”, dice Dottie. “Ella trabajó muy duro toda su vida. Mis padres fueron muy generosos. Mi papá nos hizo cunas para nuestras muñecas. Y la comida era muy nutritiva y abundante, toda del huerto”.

Dottie describe la historia de su infancia casi únicamente a través del jardín de su patio trasero. "Teníamos todo tipo de árboles frutales", dice. Sonríe y agita las manos en el aire mientras habla, rozando las copas de los árboles que viven en sus recuerdos. “La abuela tenía fresas en el jardín. Teníamos grosellas. Teníamos gallineros. Y teníamos un gallo enojado que siempre solía saltar sobre mí y mi hermana”.

Todos en la familia de Dottie teníamos habilidad para la jardinería, un rasgo que a mi hermano y a mí nos pasó por alto por completo. Su padre y su abuelo compartían el jardín de su patio trasero, mientras que la abuela de Dottie compartía su gran conocimiento sobre las flores. Lo que comenzó como una niña aprendiendo de sus mayores se convirtió en un amor para toda la vida, uno que es obvio en la forma en que se iluminan los ojos de Dottie mientras describe las flores y los jardines que ha cultivado a lo largo de su vida.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Dottie siguió a su mejor amiga a la escuela de enfermería. "Fue muy difícil", dice. “Me sentí intimidado por todo. Yo era seguidor. Como el mayor, tuve que descubrirlo todo por mí mismo”.

Mientras estudiaba enfermería, Dottie conoció a su marido. “Empezamos a salir y poco a poco me fui enamorando de él. Obtendría un convertible nuevo cada año; los cambiaría. Y mi papá dijo: '¿Vas a salir con el tipo o con el convertible?' Y dije: 'Ambos'. Fue ridículo”, se ríe Dottie. Pasó veintitrés años con su marido, al que llama Bubbie, antes de perderlo demasiado pronto por un ataque al corazón. Todavía lleva su anillo de bodas, grabado con las palabras: Amor eterno .

“Cuando pienso en mi edad, mi corazón siente que debería tener 35 años”, dice Dottie cuando le pregunto sobre envejecer. Se siente frustrada por los problemas médicos que a menudo acompañan al envejecimiento y noto los cambios en su salud y movilidad física cada vez que la visito. “He tenido tantos momentos felices y momentos maravillosos. Y también ha habido momentos difíciles. Pero los buenos tiempos, esos son los que afloran y permanecen contigo”.

Mi abuela siempre ha jugado un papel destacado en mi vida. Nos conocimos por primera vez cuando yo tenía seis semanas, después de que mis padres valientemente tomaron el vuelo a través del país para llevarme a Connecticut, a la casa en la que todavía vive mi abuela. Yo llevaba un diminuto traje de Papá Noel.

Así como la casa de mi abuela está llena de instantáneas del pasado, también lo están mis recuerdos de ella. Pasar tranquilas mañanas de invierno mirando Los tres chiflados en la habitación de mi abuela. Lamiendo la crema batida de mis dedos en la mesa de su cocina después de devorar un pastel de ángel casero. Y cada pequeño paquete de vacaciones que llega a mi puerta lleno de chocolate, una toalla de mano nueva y siempre oliendo a casa de la abuela.

A veces, es difícil ver a mi abuela envejecer. Es difícil verla sufrir, lidiar con afecciones como la artritis, donde hay poco que puedo hacer para aliviar su malestar. Y a menudo se siente frustrada por lo que para mí es una segunda naturaleza. “No entiendo nada de tecnología”, se queja, un concepto tan esquivo para ella como lo es para mí caminar cuesta arriba en ambos sentidos para llegar a la escuela. “Pronto todos estaremos volando por el cielo como Mary Poppins”, bromea sobre nuestro mundo acelerado.

El cambio es inevitable, me recuerda Dottie a lo largo de nuestra entrevista. Así que sigue adelante y conserva los buenos recuerdos que creas en el camino. Dottie recuerda a menudo en nuestras llamadas telefónicas habituales a través del país. Muchas de las historias que me ha contado son las que he escuchado muchas veces antes. Pero nunca envejecen. Quizás a eso se reduce todo: los recuerdos que nunca envejecen, incluso como lo hacen nuestros cuerpos.

Melanie tuvo la oportunidad de visitar a su abuela en febrero, después de más de un año desde su última visita. melanie es nuestra Especialista en Comunicaciones , y gestiona nuestro blog. Cuando surgió la oportunidad de compartir la historia y el impacto de su abuela, aceptó la idea. Vuelva en el futuro para conocer más historias de nuestro personal sobre las personas mayores que han tenido un impacto en sus vidas.

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